Beyond the Beautiful
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December 24, 2025We are surrounded by images. More importantly, we think in images.
When confronted with phrases such as “Italian elegance” or “Milanese woman,” the mind instinctively evokes a dark-haired silhouette that belongs to a single house: Prada. Rooted in Italian heritage, the brand has long transformed fashion into an intellectual game — one that leaves consumers asking “Why do I even like this?” while desiring the garment even more.
Across recent collections, Prada has blended minimalism with maximalism, sophistication with playfulness, traditional codes with deliberate disruptions. The introduction of nylon as a luxury material or the decision to showcase visible seams on outerwear are only two among many subversive gestures that have altered the contemporary aesthetic landscape. The undone hair and intentionally dirty shoes and bags of the FW25 runway underscored a crucial cultural shift: beauty standards are no longer defined by perfection, and imperfection can generate as much aspiration as the polished imagery once dominant in fashion media.
Beauty, of course, is an ever-changing concept. It is shaped by culture, by social standards, and by the historical moment in which its definition is formed. So in a period that perceives itself as continuously progressive, what does beauty mean now?
To answer this, we must revisit the construction of the term itself. The idea of taste refers not to the characteristics of an object but to the capacities, sensibilities, and dispositions of the subject — whether creator or observer. Although earlier centuries produced their own vocabulary for aesthetic judgment, it was only after the eighteenth century that the rights of the subject fully came to define the experience of beauty. Allure arises from the way we perceive, from the consciousness that evaluates and interprets.
Today, the pursuit of polished appearances feels predictable, even outdated. It is imperfection that provokes intrigue. The slightly undone has replaced the perfect fit. We have grown weary of soft faces glowing in golden light and narrations that echo modern Aphrodite myths. As history repeatedly shows, once an aesthetic becomes saturated, interest shifts toward its opposite. Art begins to render the ugly in compelling ways, opening the path to the sublime.
If the beautiful is something dear because it feels close to us, the sublime is something we may admire deeply yet approach with restraint. It is distant, unreachable — and precisely for this reason, profoundly intriguing. In fashion, the sublime emerges when intelligence interrupts instinct, when the uncomfortable, the misaligned, or the unfamiliar is transformed into a new expression of elegance.
This is where Prada holds its power. It plays with the intellect of its audience, placing their own inclinations under scrutiny. Austere minimalism, futuristic nostalgia, and muted palettes provoke the reaction: “This shouldn’t work — but it does.”
That is the point: Prada creates an interpretive gap. Sublime beauty becomes an intellectual pursuit, a personal journey shaped by innovation and conscious design, allowing radical self-expression within a framework of timeless elegance.
Prada’s campaigns rarely offer narrative closure. They operate like incomplete sentences — images that establish a framework while leaving the rest to the observer. A woman stands in a room without emotional cues: her expression unreadable, her posture composed yet distant. The atmosphere feels unexplainable, even if the studio setting implies intention. The story seems to unfold outside the frame. This refusal to clarify is not confusion but depth: an articulation of ambiguity as a conceptual field. By withholding the obvious, Prada opens space for myth and turns the consumer into a thinker — someone aware of her desirability yet unwilling to depend on it.
If restraint defines the next chapter of beauty, it is because it restores meaning to the act of perception. Prada shows that elegance can think, that beauty can resist simplification, that intelligence is a form of seduction.
After all, the future rarely belongs to the loudest voice — but to the one who understands exactly when to speak, and when silence carries more power.
Siamo circondati da immagini. E, soprattutto, pensiamo per immagini.
Quando incontriamo espressioni come “eleganza italiana” o “donna milanese”, è quasi inevitabile che la mente evochi una silhouette scura, minimale, sottilmente disallineata. Una figura che appartiene a una sola maison: Prada. Radicata nell’eredità italiana, Prada ha trasformato la moda in un gioco intellettuale, lasciando il pubblico in una condizione di desiderio interrogativo: Perché mi piace? Perché lo voglio proprio per questo motivo? L’attrazione nasce dal pensiero, non dalla superficie.
Il linguaggio di Prada da anni fonde opposti—minimalismo e massimalismo, rigore e ironia, codici tradizionali e deviazioni inattese. L’introduzione del nylon come materiale di lusso o le cuciture volutamente visibili su cappotti e gonne sono solo due delle molte innovazioni che hanno riscritto criteri estetici considerati intoccabili. I capelli spettinati delle modelle, le borse e le scarpe sporcate della sfilata FW25, hanno reso evidente che la ridefinizione della bellezza passa oggi proprio attraverso l’imperfezione, generando la stessa aspirazione delle immagini perfette che il pubblico era abituato a consumare.
La bellezza è un concetto mobile, plasmato dalla cultura, dai suoi standard e dall’epoca in cui viene definito. Allora, in un tempo che si percepisce come continuamente progressivo, cos’è davvero la bellezza?
Per rispondere, occorre guardare alla costruzione stessa del termine. L’idea di gusto descrive infatti la capacità di chi sa riconoscere il bello, ma né bello né gusto si riferiscono a qualità dell’oggetto: appartengono al soggetto. Tanto a chi crea, quanto a chi giudica. È dal XVIII secolo in poi che l’esperienza estetica diventa pienamente un atto del soggetto: ciò che attrae è determinato dal modo in cui lo percepiamo, dall’attenzione che poniamo nella coscienza che formula un giudizio.
La ricerca dell’apparenza levigata è diventata troppo prevedibile, quasi antiquata. È l’imperfezione a generare inquietudine e fascino. Lo “slightly undone” ha sostituito il perfect fit. Ci siamo stancati delle narrazioni dorate, delle figure illuminate come piccole Afrodite moderne. E, come la storia ha mostrato più volte, quando un’estetica diventa saturata, l’interesse si sposta verso il suo contrario: l’arte diventa il mezzo attraverso cui rendere desiderabile ciò che, in teoria, non lo è. È qui che nasce il sublime.
Se il bello ci è caro perché lo sentiamo vicino, il sublime ci attrae proprio perché resta distante. È inafferrabile, irraggiungibile, e proprio per questo irresistibile. Il sublime in moda emerge quando l’intelligenza interferisce con l’istinto, quando l’incomodo, il dissonante, il disallineato vengono trasformati in una nuova forma di eleganza.
Ed è qui che Prada esercita la sua forza: gioca con l’intelletto del pubblico, ponendo i suoi stessi gusti sotto il segno del dubbio. Un minimalismo austero, una nostalgia futuristica, una tavolozza attenuata producono quella percezione di Non dovrebbe funzionare — eppure funziona.
Il punto è proprio questo: i capi Prada creano un vuoto interpretativo. La bellezza sublime diventa un percorso cognitivo, un processo personale alimentato dall’innovazione e dal design consapevole, capace di permettere un’espressione radicale dentro una grammatica di eleganza senza tempo.
Anche le campagne Prada rifuggono la chiusura narrativa. Funzionano come frasi sospese. Una donna in piedi in una stanza priva di indizi emotivi, un’espressione indecifrabile, una postura composta ma distante: l’immagine suggerisce che la storia stia avvenendo altrove. Questa scelta non è ambiguità, ma profondità: trattenere l’ovvio significa creare spazio per il mito e trasformare l’osservatore in un soggetto pensante, non dipendente dalla propria desiderabilità ma capace di riconoscerla come linguaggio.
Se oggi la bellezza si declina attraverso la restraint, è perché restituisce senso all’atto del percepire. Prada ha dimostrato che l’eleganza può pensare, che la bellezza può rifiutare la semplificazione, che l’intelligenza è una forma di seduzione.
In un’epoca dominata dalla velocità e dallo spettacolo, il lavoro più influente nascerà da chi saprà trattenere, non da chi alzerà la voce. Il futuro raramente appartiene a chi parla di più, ma a chi sa esattamente quando parlare — e quando lasciare che il silenzio porti più significato.
